デジタルビデオと行くシルクロード：12、白玉川に玉はあるか




	白玉川を見に行かなくては、とホテルを出て歩き出すと、金（元）のことが気になり始めた。明日から週末なのに、元が多くない。ひょっとして、金欠になりかねない。と、目に入ったABC。中国農業銀行だ。ＴＣを見せて両替を試みると、中国銀行へ行け、という。だったら、昼に替えておけば良かった。と、中国銀行に戻る。この銀行、中央で設計した建物なのか、器だけはすごく立派だ。だが、中はがらんとしていて、薄暗い。鉄格子のむこうでは職員がゆっくり仕事ををしている（ようにみえる）。たかだか、３００ドルのＴＣを換金するのに１５分はかかったか。客は、私だけ。「お客さんが最優先」のようなスローガンが書いてあるのがむなしい。もちろん、オンライン端末はないし、計算する時に初めて電卓の電源プラグを差し込むのにはびっくり。		ホータン川で水遊びをする少年たち。



	デジタルビデオは大もてです。		一応、現金を作って、あとは白玉川までタクシーだ。止まっているタクシーにアプローチすると、正体不明の人間が既にのっていることがわかり、２台目に切替える。タクシーは、市街地をつっきって走る。だいぶ走った頃、１台のタクシーがきて、停車を命じる。どうしたのだろうか？運転手は、手にめがねをもっている。「前の客がわすれていったんだ。おまえ、営業所に届けておいてくれ」とでもいいたげだ。ところが、その眼鏡を良く見ると、びっくり。わたしの胸ポケットに入ってるはずの物だった！中国銀行の中が暗いので、度つきサングラスから透明の眼鏡に掛け変えて、そのままポケットに入れておいたのだ。どうやら、１台目のタクシーに乗ろうとしてしゃがんだ時に落としたのだろう。それを追いかけて届けてくれたのだ。お礼に払った１０元は安いものだった。ウイグルの人の気遣いに感激する。以後、使わない眼鏡はかならずバッグにしまうよう、強く習慣づけた。



	白玉川には水があって、少年達がおおぜい水浴びをしている。砂漠の砂っぽい町での水浴は気持ちよさそうだ。カメラを回しているとみんなよってきて、ディスプレーを回転して見せると、自分の顔が見えると言うことで大騒ぎになる。