鉄道の終点 、コルラ駅は、思いがけず立派で大きい。そして、広い駅前広場にはモニュメントすらある。
駅舎に入ろうとすると、男女の職員に呼び止められる。もし、ここで呼び止められることがなかったら・・・

いや、その可能性はない。駅舎にはキップを持たないと入れないシステムなのだ。

えっ？　じゃ、キップはどこで買うの？　と、筆談を始めると、広場の向こうの建物を指差す。なるほど、「キップ売り場」と書いてある。

引き返して 、「なぜかしらないけど、売ってくれないよ」というと、「どうしてかねえ」と硬臥に書き換えてくれる。
また、２００ｍほど歩いてオバサンにわたす。オバサンは「メイヨー」といって、売ってくれない。
わたしが「売り切れ？」と書いて聞くが、返事が要領を得ない、というか分からない。

もどって 、「メイヨーといわれたけど」というと、「おかしいわね」という顔をする。
もう、「いっしょに来てちょだい」と頼むと、「しかたないわね」という感じで付いてきてくれる。感謝。

もちろん 、キップはすんなり買えた。 １１号車１７番。つまり、「１等寝台の下段」で、一番豪華な席だ。値段は１１３元。カシュガルからコルラへのバスの３分の１くらいだ。
元の駅舎に戻ると、上手な英語を話す青年がいる。「このキップを買うのに３０分もかかったのだよ」と英語でなら話せる！ 初めから彼がいてくれたら・・・